El Cuaderno Fondeville (5)

En 1839, el P. Theodore Combalot, visitò Bétharram el día de la Navidad de la Virgen. El illustre misionero apostólico fue invitado a dar prueba de su elocuencia, admirable como siempre. Sin embargo, contrariado por el estado de deterioro del «Calvaire», proyectó realizar una obra maestra en este lugar tan pintoresco elegido por la Virgen. Prometió enviar a un artista de renombre y cristiano, alumno de Pradier y de Ingres …

En la primavera de 1840, Renoir, miembro de la congregación de san Vincente de Paúl, llegó a Bétharram e instaló su taller …

Después de la Pascua de 1840, el P. Garicoits se enteró, con tristeza del complimiento de su profecía en relación al pobre Eliçabide. El encarcelamiento en Burdeos a causa del triplice asesinado de la hermana de leche y de sus hijos, creó desconcierto en la comunidad de los chicos de la escuela. El P. Garicoits dictó a un padre de la comunidad una carta para el desgraciado preso. Al leerla exclamó: “Un santo la escribió, un ángel se la dictó”. Un mes después escribía al P. Cassou pidiendo perdón a Betharram por todo el sufrimiento que había provocado …

En le mes de julio de 1840, Renoir había completado su primer bajorrelieve, la agonía del Señor… Desafortunadamente el trabajador llamado para la ocasión no estaba familiarizado con esta clare de trabajo y arruinó el bajorrelieve; pero esta contrariedad no desanimó ni al artista ni al Superior. Fue así que, tres meses después, fue presentano al público el bajorrelieve de la agonía del Jesús en el Huerto de los Olivos (ver la foto), el comienzo de la pasión del Salvador; en efecto, el Calvario de Betharram no se limita a reproducir el tradicional Via Crucis -que comienza desde el pretorio de Pilato- sino también los principales episodios de su Pasión, que comienza en el Jardín de Getsemaní.

Tres meses después, en 1841, la traición de Judas era expuesta al público: atraía la atención de los expertos y tocaba el corazón de todos… La presencia de Jesús ante el Sumo Sacerdote Anás fue representada en la tercera estación: el bajorrelieve fue instalado a mediados de julio.
Mons. Lacroix fue a Betharram el 6 de setiembre. Fue para imponerles la regla de una congregación diocesana. La elaboró y la entregó a la comunidad el 11 o el 12 de setiembre (1841). Asignó a la Congregación el nombre de Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús, disponibles para cumplir con todas las funciones que el obispo les confiara en la diócesis, bajo la guía del Superior cuyo nombramiento él mismo se reservaba.

La Congregación comprende:

1° sacerdotes, novicios, que al voto de castidad emitido a la Ordenación, agregan el de obediencia al obispo y al Superior y el voto de pobreza, aún conservando la propiedad de los bienes propios y de los que fueran a tener por donaciones o testamento; su uso quedaría subordinado al permiso del superior.
2° La Congregación recibe también a hermanos coadjutores, con las mismas condiciones: votos anuales, después de dos años de noviciado y votos perpetuos después de seis años de profesión …

Mientras tanto, Renoir… mandó modelar, hasta las vacaciones de 1942, dos bajorrelieves: la Flagelción y la Coronación de espinas. Se tomó vacaciones hasta noviembre y retomó los trabajos: la Condena de Jesús, por Pilato y el encuentro entre Jesús y su santa Madre … A fines de 1844, Renoir, viendo ya próxima la conclusión de las estaciones prometidas, se preparó para completar el altar mayor de la Capilla de una linda estatua de la Virgen madre. En el mes de abril, colocó el bajorrelieve de la crucifixión, donde supo conservar los lindos rasgos del Jesús crucificado, la actitud característica de cada personaje, el dolor sereno y al mismo tiempo, profundo de María; Hubiéramos preferido que la hubiera colocado de pie.

En el mes de mayo, tuvo lugar la bendición en el altar de la estatua de la Virgen, representada pidiendo al niño Jesús que tienda la rama a la niña arrastrada por las aguas del gave; el escultor quiso, en su estatua, consagrar la antigua tradición …

Pero Renoir, después de haber colocado la octava estación de la Crucifixión en el Calvario y la linda estatua de la Virgen sobre el altar mayor, dejó Betharram. Se le entregaron los 3500 francos, además de los gastos de las aguas termales, de lso viajes, de la ropa y de la comida. Ciertamente, había un gran deseo de terminar la obra, pero las estatuas de las cruces tenían que ser en hierro fundido; no había llegado el momento, todavía, para eso. Por otro lado Betharram estaba extenuado … el Consejo General, en sus sesiones de 1845, quiso disponer de la suma de 1500 francos …: las personas inteligentes del país, de hecho, habían reconocido, con este dinero, que el Béarn contaba un verdadero monumento.

Simon Fondeville scj
(1805-1872)
(Continuará)