Vida de la Congregación (1)

La vida de Mariam Baouardy parece una aventura novelesca: huérfana a los 3 años, profuga a los 13 para no renegar de su fe, trabaja como criada donde la Providencia la lleva: Alejandría, Jerusalén, Beirut, hasta llegar a Marsella. !Y no es más que el comienzo de la historia! pero lo que aparece por encima de la anécdota , es una religiosa con carácter muy templado y con una determinación incomparable, puestas al servicio de la obediencia y de la humildad.

Esta hermana carmelita de Palestina acaba de ser canonizada en Roma, el domingo 17 de mayo. Había sido beatificada el 13 de noviembre de 1983. ¿Por qué la diócesis de Bayona se interesa de Mariam Baouardy, hija de Galilea, nacida el 5 de enero de 1846 en Abelín, cerca de Nazareth y muerta en el carmelo de Belén el 26 de agosto de 1878, a los 33 años ? Simplemente porque ella vivió 6 años de su corta vida en Pau, en el carmelo del Sagrado Corazón, que en 1969 pasó a ser casa San Miguel, con los religiosos de Betharram.

Mariam es su nombre de bautismo. Sus padres habían hecho la promesa de llamarla así, después de una peregrinación a la gruta de la Natividad de Belén adonde habían ido, desesperados por haber perdido los primeros 12 hijos aún bebés. Otro hijo, Butros, nació el año siguiente. Mariam quedó huérfana de padre y madre a los 3 años y la entregaron a un tío, comerciante de Alejandría de Egipto.

Fue en Pau donde recibió el nombre de religiosa de “María de Jesús Crucificado”, ingresó al Carmelo el 15 de junio de 1867. Su nombre alude a los sufrimientos de Jesús Salvador que ella compartió, incluyendo las estigmas en las manos y en los pies, en el costado y en la frente. El 24 de mayo de 1868, en la ermita “Nuestra Señora del Monte Carmelo”, en el parque del Carmelo se benefició de un fenómeno místico raro: La transverberación del corazón, como la reformadora del Carmelo, Teresa de Ávila. Se trata de una comunión de amor con el Señor tan intensa que su corazón queda herido. Después de su muerte, por otra parte, cuando el cirujano fue a extraer su corazón, se constató la cicatriz del corazón; Mariam quería que su corazón fuera llevado a Pau “su casa paterna”.

En medio de todas los sufrimientos, hizo prueba de humildad, de obediencia y de caridad inclusive cuando la comunidad se maravillaba por sus éxtasis y sus predicciones que se verificaron puntualmente.

La vida enclaustrada de Pau no es, para ella una vida fuera del mundo. Muy pronto siente un llamado misionero para fundar un Carmelo en Mangalore, en India; dejó Pau el 21 de agosto de 1870 con otras cinco carmelitas y tres religiosas de la Tercera Orden Carmelita recién fundada en Bayona por la Madre Verónica que fue de gran apoyo para Mariam. Tres de sus compañeras murieron en viaje. El 21 de noviembre de 1871 celebró la primera profesión religiosa. Rápidamente sus compañeras dudan de ella, especialmente a causa de posesiones diabólicas de las que era víctima; fue enviada de vuelta a Pau en setiembre de 1872. Fue mucho más tarde que su superiora de la India la rehabilitará: “Deseo de todo corazón que todos sepan que en Mangalore nos equivocamos”.

Este rechazo fue permitido por Dios mismo para que la Providencia continuara realizando su proyecto por medio de esta joven carmelita que era incapaz de leer bien los salmos en francés y en latín. De vuelta a Pau, encaró el proyecto de fundar un Carmelo en Belén. El P. Estrate, religioso de Betharram, su confesor, la apoyó; le encontró una bienhechora para financiar la realización de ese proyecto, Bertha Dartigaux, hija única del presidente de la Corte de Pau. También fue necesario que Mons. Lacroix (Obispo de Bayona de 1838 a 1878), hiciera un pedido a Roma. Fue en la misma ermita “Nuestra Señora del Monte Carmelo” donde fue redactada la carta.

Ella insistió con el obispo para que el canónigo Bordachar, superior del colegio de Mauléon y de las Dominicas, fueran enviados a Roma; Como por arte de magia el Papa Pío IX da su autorización el 16 de mayo de 1875.

El 20 de setiembre, siete carmelitas entre ellas Mariam parten para Belén, acompañadas por Betha Dartigaux, el caónigo Bordachar y el P. Estrate. Al llegar, un vuelo de palomas indicó el lugar donde debía surgir el Carmelo, como una visión le había asegurado a Mariam.

Fue ella la arquitecta del monasterio y jefe de la obra, por ser la única que sabía el árabe para conversar con los obreros. Antes mismo de terminar los trabajos, recibió un llamado divino para fundar un Carmelo en Nazaret. Después de una visita, el terreno fue comprado pero fue sólo 30 años más tarde cuando el Carmelo será construido. Durante ese viaje le fue revelado que recibiría la gracia de indicar el lugar donde Jesús había cenado con los dos discípulos; fue en Amouas, cerca de Latroun. Muchos años más tarde, se descubrió una basílica del III siglo en ese lugar: era una de las más antiguas de Tierra Santa.

Antes de volver a Pau, había recibido una revelación; no vería terminado el Carmelo de Belén. El 22 agosto 1878, al llevar unos baldes de agua fresca a los obreros, se cayó y se quebró el brazo izquierdo; contrajo gangrena y se agravó hasta morir, el 26 de agosto, exclamando: “Jesús mío, misericordia”.

Santa María de Jesús Crucificado que, con mucha humildad, se llama a sí misma “pequeña nada”, es un modelo perfecto de humildad y de obediencia: “En el cielo hay muchos vicios, pero no el orgullo. En el infierno hay muchas virtudes, pero no la humildad”.

Estamos muy felices de honrar en Pau esta santa canonizada hace algunos días; viene a recordarnos la gran solidaridad que estamos invitados a vivir con los cristianos del Cercano Oriente que enfrentan persecuciones. (…)

La capilla del antiguo Carmelo (Casa San Miguel) y la ermita siguen siendo dos lugares significativos en los que podemos recibir el mensaje evangélico de las bienaventuranzas transmitido por esta carmelita de Galilea; están abiertas cada día de 8 a 19 hs. Por pedido de ella, se celebra una misa del Espíritu Santo los segundos martes de cada mes, a las 19 hs. Desde hace 45 años, los Religiosos de Betharram están presentes en el antiguo Carmelo.

Laurent Bacho scj