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14/10/2013

HISTOIRE DE LA RÈGLE DE VIE

9 - Les Constitutions de 1901, 1919 et 1947

HISTOIRE DE LA RÈGLE DE VIE

La Constitution de 1901

Dix ans après, le P. Etchécopar n’était plus là pour constater l’achèvement de son œuvre, tant pour les Règles que pour l’introduction de la Cause du saint Fondateur, qui eut lieu en 1899. Il s’était cependant fait donner mandat par le Chapitre de 1896 de demander « au Saint-Siège, à la fin du decennium, qui expire dans quatre ans, l’approbation définitive des Constitutions ».
Celle-ci fut obtenue par son successeur, le P. Victor Bourdenne. Cette Constitution ne diffère guère de la précédente que sur deux points, qui achèvent à peu près de l’aligner sur les Normae :
quelques modifications y sont faites concernant le gouvernement de l’Institut et les élections ;
le chapitre déjà diminué des Dévotions particulières de l’Institut perd son article 3, achevant par là de faire disparaître l’Ecce venio.
Cette approbation dite définitive de nos Constitutions, donnée par le décret du 6 septembre 1901, se verra cependant bientôt remise en cause par l’apparition du nouveau code de Droit Canon.

 

La Constitution de 1919

Le Nouveau Droit de l’Église, promulgué en 1917, contenait un traité complet De Religiosis, auquel il ne consacrait pas moins de 195 canons. Dès lors, tous les Instituts durent revoir leur législation propre pour l’accorder aux dispositions de ce Droit commun. On fit appel aux canonistes pour préparer cette révision. La question était de savoir s’il fallait introduire le texte lui-même de ce grand traité dans les Constitutions, ce qui en aurait beaucoup alourdi le volume ; ou se contenter d’en prendre les éléments strictement nécessaires, quitte à renvoyer le lecteur au Code lui-même toutes les fois qu’on le pourrait sans inconvénient grave. Chez nous, on s’inspira la plupart du temps de cette deuxième manière ; et la nouvelle Constitution, peu changée, fut admise par le Chapitre de 1919 et approuvée par le Saint-Siège le 23 février 1921.
Beaucoup, cependant, n’en étaient pas satisfaits. Ces références fréquentes au Droit ne manquaient pas de provoquer une impression d’agacement, voire d’irritation, chez ceux qui ne pouvaient aisément consulter le Code écrit en latin. Une nouvelle révision paraissait désirable, et l’on profita du Chapitre de 1947 pour la réaliser.

 

La Constitution de 1947

Cette assemblée, en effet, vota de considérables changements dans la Congrégation, non en ce qui concerne proprement la vie religieuse, mais l’organisation et le gouvernement. La Congrégation, jusque-là de forme unitaire, fut décentralisée et divisée en provinces ; et ces organismes modifièrent très sensiblement les rapports entre ses parties, l’administration et le gouvernement.
On en profita pour opérer une révision plus générale, et la nouvelle Constitution fut approuvée par la Sacrée Congrégation le 3 juin 1947.
Après le Concile, un renouvellement beaucoup plus vaste reste à faire, sur l’invitation même de l’Église. Comme on le sait, ce travail est en cours.

Pierre Duvignau, scj
Histoire de la Règle de Vie rédigée en 1968-69

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