Le mot du père général

La vie des religieux de Bétharram est essentiellement communautaire. Nous avons volontairement décidé de renoncer à organiser notre vie de façon individuelle et choisi la communion et la participation en privilégiant de vivre le commandement d’amour à la manière dont Jésus nous aime et en cherchant toujours, avec le frère, la volonté de Dieu selon les indications que Jésus nous a laissées dans l’Évangile (RdV 279).

Dans la tradition de la vie consacrée, la communauté comme corps a toujours eu un modérateur qui, selon les charismes et le temps de l’Église, a reçu des noms différents : père, abbé, prieur, ministre, maître, préposé, recteur, supérieur… Lorsqu’il s’agit de l’autorité dans la communauté, il ne peut être question que d’être premier entre les égaux, d’une durée limitée dans le temps (3, 4, 6, 8, 12 ans). Dans notre Règle de Vie, le supérieur est le responsable et l’animateur de la communauté (n° 276).
La Règle de vie distingue quatre niveaux de responsabilité : local avec la communauté (n° 276-281), régional avec le Vicaire (n° 261-267), puis le supérieur regional (n° 246-251) et le supérieur général (n° 186, 188, 196-199). Car tel est l’ordre de notre vie : la vie de la congrégation est présente dans les religieux et les communautés où la vie, la foi, les biens et la mission sont partagés. Le vicaire régional est chargé d’un rôle vital d’animation, de relation, de modération auprès des religieux et des communautés de son vicariat. Les supérieurs, au niveau régional aussi bien que général, sont supérieurs majeurs pour les religieux de la congrégation ou de la région selon les normes de l’Église et de l’institut (n° 196, 232). À l’exception du supérieur général qui est élu, tous les autres sont nommés par les supérieurs majeurs compétents.

Le service de tout supérieur requiert les exigences suivantes : être une autorité morale par son témoignage de vie, rappeler de façon permanente le caractère original du charisme, accompagner les religieux dans leur fidélité à leur vocation, animer la vie de la communauté en facilitant la participation de tous dans le partage de la vie, de la foi, des biens et de la mission, promouvoir l’unité dans la diversité, permettre un réel discernement communautaire, être la garantie que la mission de la communauté sera fidèle au charisme au cœur de l’Église, relancer les religieux dans leur formation permanente, prendre les décisions qui s’imposent…

Le supérieur de communauté : il élabore le Projet communautaire avec la communauté et en garantit la réalisation en fidélité au charisme de saint Michel Garicoïts. Il encourage la communion fraternelle en Jésus-Christ par sa propre vie d’oraison et par la prière communautaire. Il assure la réunion mensuelle de la communauté. Il se fait proche de chacun des frères de la communauté pour l’aider à être fidèle à sa vocation et à sa mission. Il est vigilant à ce que le partage des biens se vive dans la simplicité et la transparence. Il prend spécialement soin des plus anciens et des malades (n° 278). Il fait partie du Conseil de Vicariat. Son mandat dure trois ans renouvelable trois fois.

Le vicaire régional : les vicaires régionaux participent à l’autorité du supérieur régional sous la forme vicariale, déléguée dans le vicariat pour lequel ils ont été nommés par le supérieur général (n° 246). Sa mission consiste à accompagner et animer les religieux et les communautés aussi bien au plan spirituel qu’apostolique pour les garder fidèles au projet de la Région. Il favorise aussi l’intégration des communautés à la dimension régionale, organise la pastorale vocationnelle et celle des jeunes, il stimule l’intérêt et la prière pour les vocations (n° 249). Il est membre du conseil régional (n° 246). Il participe à la conférence des religieux de son pays (n° 261). Il est le représentant légal de la congrégation auprès des autorités civiles (n° 265) et administre les biens du vicariat en dépendance du supérieur régional (n° 266).

Le supérieur régional : il est un supérieur majeur qui dirige et administre la Région, sous l’autorité du supérieur général (n° 233). Il a à cœur la croissance humaine et spirituelle de chaque religieux, lui donne son obédience, est garant de l’application du projet régional, administre les biens selon des critères évangéliques et ecclésiaux (n° 236). Il donne la priorité à la formation initiale et permanente (n° 237). Il visite les communautés de sa Région pour les encourager dans l’expérience du charisme et la
réalisation de la mission (n° 238) et mantient le lien avec les évêques, responsables des Églises locales (n° 239).

Le supérieur général : il est un supérieur majeur avec l’autorité ordinaire sur toute la congrégation (n° 196). Avec tous les membres de l’Institut, il exerce la mission de sanctifier, enseigner et gouverner, ayant à cœur de garder l’unité de la congrégation dans la fidélité à l’Évangile et au charisme de saint Michel Garicoïts dans la disponibilité à la mission et au service de l’Église et des hommes (n° 197). Il reçoit un membre dans la congrégation par la profession perpétuelle, et y incardine les membres diacres. Dans une situation particulière, il peut dispenser de certains aspects disciplinaires, il peut aussi prolonger pour un court laps de temps le mandat d’un supérieur ; lui seul peut faire connaître, dans la discrétion, les décisions des conseils ou des chapitres.

Gaspar Fernández Pérez, scj