Vida de la Congregación

Después de visitar las familias de nuestros candidatos de Vietnam, sus diócesis y sus parroquias, el P. Jiraphat envió su informe al Superior General del que se saca este retrato del país.

El País - Vietnam es un Estado pequeño, ubicado en Asia Sudoriental; se caracteriza por ser montañoso y rico en ríos y se abre al Mar de la China. El país está dividido en dos partes: el norte con capital en Hanoi y el sur en Ho Chi Min City (Saigon).

Las dos partes tienen características propias; por ejemplo, al norte, la gente es más pobre y vive más de la agricultura que del turismo; tiene un estilo de vida campesino. El clima está caracterizado por las cuatro estaciones, mientras que en el sur hay sólo dos estaciones, la gente tiene más recursos, es más instruida y abierta; además practica un comunismo más tolerante.

Todo el país está bajo el régimen comunista; tiene alrededor de 99 millones de habitantes; el 80% son vietnamitas y el resto, son grupos tribales. La mayor parte de la población vive de la agricultura y su producto principal es el arroz. La gente es muy amable, humilde, sencilla y cordial. Vietnam es un país en pleno desarrollo y en todas partes se están construyendo rutas. Vimos casas, construcciones, negocios, iglesias, tecnología, vehículos y entendimos un poco mejor la mentalidad de la gente.

La familia - Los Vietnamitas tienen un concepto original de la familia: todo está en casa, hay animales, y diversas clases de plantas alrededor de la vivienda. Siempre hay un lugar también para los huéspedes. El papel de cada miembro de la familia está muy definido y todos tienen que contribuir al sustento de la familia misma. Los hijos tienen que cuidar de sus padres, cuando son ancianos. Las familias vietnamitas prefieren tener hijos varones porque serán ellos los que tendrán que cuidar de la propiedad y trasmitirla a las generaciones futuras.

Las culturas - La cultura del Vietnam, de tipo agrícola, es rica y recibió la influencia de China. La acogida reservada a los huéspedes es extraordinaria. En cada familia que visité fui recibido siempre con mucho respeto y cordialidad. El te reviste un significado particular: manifiesta el compartir con el huésped y se ofrece en un lugar determinado de la casa.

La fiesta más importante se llama “Tet Holiday”, y es la celebración del año nuevo, en cuya ocasión todos vuelven a su pueblo de origen por dos semanas. Cada familia renueva y adorna sus habitaciones, cocina alimentos típicos entre los cuales un dulce hecho con arroz blando, y visita a los vecinos intercambiando felicitaciones y bendiciones. Para los católicos, esta fiesta representa la ocasión para ir al cementerio y rezar por sus difuntos y en la iglesia participan de una misa de acción de gracias.

Las religiones - La mayor parte venera sus antepasados, otros son animistas, budistas, musulmanes, protestantes, católicos o de otras confesiones religiosas. El Gobierno impuso como religión de estado la de venerar los antepasados, pero esto no impide a los miembros de otras confesiones religiosas el respetarse mutuamente y vivir en paz. Los católicos son víctimas de discriminación: no pueden asumir funciones oficiales, no pueden enrolarse en la policía, no pueden hacer carreras como oficiales del gobierno.

La Iglesia Católica - Según las estadísticas más recientes, los católicos con alrededor de 10 millones, repartidos en 23 diócesis y 3 arquidiócesis. Hay alrededor de 3.000 sacerdotes diocesanos, 1.000 sacerdotes religiosos y alrededor de 15.500 religiosas. En algunas diócesis en las que no hay bastantes sacerdotes, los laicos cumplen un papel muy significativo en la pastoral y administración de la parroquia. El día de trabajo comienza muy temprano y las comunidades religiosas rezan la misa a las 5 de la mañana.

Los jóvenes - Vi a muchos jóvenes frecuentando la Iglesia: son muy activos en las celebraciones litúrgicas. Los párrocos subrayan satisfechos la presencia de muchos jóvenes en los campamentos vocacionales de verano, jóvenes que después participan con entusiasmo de las diversas actividades parroquiales durante el año pastoral: la catequesis, las actividades caritativas para con los más necesitados… Muchos jóvenes manifiestan un sincero interés para la vida religiosa y sacerdotal aunque muchos de ellos tienen que enfrentar no pocas dificultades a causa de la posición del gobierno en relación a la religión católica. Sin embargo, esto no los desanima en el vivir abiertamente su fe: el número de jóvenes que pueblan las casas de formación lo dice claramente.

Claro que no será fácil, pero Betharram -con la ayuda de obispos, sacerdotes y laicos que ya se ofrecieron a darnos su ayuda- puede echar raíces en Vietnam y difundir el mensaje y la espiritualidad de San Miguel Garicoits.

Jiraphat Raksikhao, scj