Vie de la Congrégation

Après avoir rendu visite aux familles, aux diocèses et aux paroisses de nos candidats vietnamiens, le P. Jiraphat Raksikhao scj a fait parvenir un rapport au Supérieur général, dont ressort ce portrait en mosaïque.

Le pays - Situé en Asie du Sud-est, le Vietnam est un petit état au relief montagneux, riche en cours d’eau et longé par la mer. Le pays est divisé en deux parties  qui ont pour capitales Hanoi, au nord, et Ho Chi Min City (Saigon) au sud. Au nord, la population est plus pauvre et vit davantage de l’agriculture que du tourisme ; son style de vie est rural. Le climat y est marqué par les quatre saisons. Le Sud lui ne connaît que deux saisons. La population y dispose de plus de ressources, elle est plus instruite, ouverte et pratique un communisme plus tolérant.

Le pays tout entier est placé sous le régime communiste. La population est à 80 % vietnamienne, soit 99 millions d’habitants. Les 20% restant appartiennent à diverses tribus. La plupart vivent de l’agriculture, et principalement de la culture du riz. Les gens sont très gentils, humbles, simples et cordiaux. Le Vietnam est un pays en plein essor et l’on voit partout des routes en construction. J’ai ouvert les yeux sur tout : les maisons, les édifices, les magasins, les églises, les machines, et j’ai essayé de me faire une idée de la mentalité de la population.

La famille - Les Vietnamiens ont une conception originale de la famille. Ils conservent tout dans la maison et gardent une place pour les animaux ainsi que divers types de plantes autour de leur habitation. La maison est aussi conçue pour recevoir les hôtes. Au sein de la famille, chacun a un rôle bien défini et doit participer au maintien de tous. Les fils doivent prendre soin de leurs parents, lorsque ceux-ci prennent de l’âge. Les familles vietnamiennes préfèrent donc avoir des garçons, car ce sont eux qui veillent au patrimoine familial et le transmettent aux générations futures.

La culture - Le Vietnam a une culture très riche, avec un sens de l’hospitalité très développé. Dans toutes les familles auxquelles j’ai rendu visite, j’ai été accueilli avec beaucoup de respect et de cordialité. Servir le thé est un signe d’amitié. Dans chaque maison, un endroit est réservé à cela. Les traditions sont liées au monde paysan et très influencées par la culture chinoise. La fête la plus importante est le “jour du Tet”, célébration du nouvel an. A cette occasion, tout le monde revient dans son village pendant deux semaines. Chaque famille nettoie et décore sa maison, cuisine toutes sortes de plats et notamment un gâteau de riz épais. Chacun rend visite à ses voisins pour s’échanger les vœux et les bénédictions. Pour les catholiques, cette fête est l’occasion d’aller au cimetière pour rendre visite à leurs défunts et participer à l’église à une sainte messe d’action de grâce.

Les religions - Le culte des aïeux est très répandu. Les religions présentes sont l’animisme, le bouddhisme, l’islam, le protestantisme, le catholicisme. D’autres confessions religieuses sont également présentes. Bien que le gouvernement ait imposé le culte des aïeux comme religion d’état, les membres des autres confessions se respectent mutuellement et vivent en paix. Cependant les catholiques sont victimes de discrimination : ils ne peuvent travailler dans le service public, entrer dans la police ni faire carrière comme haut fonctionnaires.

L’Eglise catholique - D’après de récentes statistiques, les catholiques sont environ 10 millions, répartis sur 23 diocèses et 3 archidiocèses. Il y aurait environ 3 000 prêtres diocésains, 1 000 prêtres religieux et 15 500 religieuses. Dans certains diocèses où il y n’a pas assez de prêtres, les laïcs jouent un rôle important dans la pastorale et dans la gestion de la paroisse.

La journée de travail commençant très tôt, les communautés religieuses célèbrent la messe à 5 h du matin.

Les jeunes - J’ai vu beaucoup de jeunes fréquenter l’église et participer activement aux célébrations liturgiques. Les curés se félicitent de la présence de nombreux jeunes dans les camps d’été organisés pour les vocations. Ces jeunes prennent part avec enthousiasme aux différentes activités paroissiales pendant l’année : catéchisme, actions caritatives auprès des plus démunis. Beaucoup manifestent un intérêt sincère pour la vie religieuse et sacerdotale, même s’ils doivent faire face à des difficultés en raison de la position du gouvernement vis-à-vis de la religion catholique. Cependant cela ne les décourage pas de vivre leur foi ouvertement : le nombre des jeunes présents dans les maisons de formation en témoigne !

Ce ne sera pas facile, mais avec l’aide des évêques, des prêtres et des laïcs qui ont déjà offert leur soutien, Bétharram pourra s’implanter au Vietnam et diffuser le message et la spiritualité de saint Michel Garicoïts.

Jiraphat Raksikhao scj