Vie de la Congrégation (1)

Notre Supérieur général, le Père Gaspar Fernández Pérez, nous rappelle toujours que Bétharram est petit, Bétharram est pauvre, Bétharram est beau. Oui, c’est vrai, la Congrégation de Bétharram a toujours été petite en nombre de personnes, a une âme de pauvre, mais elle n’a jamais cessé d’être belle. Et notre Maison de Formation de Mangalore est décidément un beau rameau.

Mangalore est un port maritime important, relié aux autres grands ports du pays ainsi qu’aux ports internationaux. La ville est située à environ 350 km à l’ouest de Bangalore, capitale de l’Etat indien du Karnataka. C’est dans cette importante ville portuaire de l’Inde qu’est située une de nos maisons de formation.

Ce 10 septembre 2014, l’inauguration du nouveau bâtiment de la maison de formation par notre Supérieur général, le père Gaspar Fernández Pérez a été pour nous un grand jour de joie. Etaient présents également le père Enrico Frigerio scj, Vicaire général, le père Austin Hughes, Supérieur régional, le père Biju Alappat, Vicaire régional, et de nombreux autres prêtres et religieuses, des amis et des laïcs bétharramites accueillis par la communauté de Maria Kripa. Mgr Aloysius Paul D’Souza, évêque de Mangalore, a béni la nouvelle maison et a présidé la célébration eucharistique.

Maria Kripa est le nom de la maison où nous sommes présents depuis 1999 à Mangalore. C’était autrefois un beau cottage, transformé par les Sœurs du Carmel Apostolique en maison de prière en 1977. Depuis, les religieuses en ont fait un centre d’études sur la “Spiritualité asiatique” puis une maison de formation pour leurs postulantes jusqu’en 1994. En 1999, Maria Kripa a été mise à disposition des Pères de Bétharram pour la formation.

Pour Bétharram, à Maria Kripa, tout a démarré avec deux pères, le P. José Mirande et le P. Britto Rajan ainsi qu’un groupe de jeunes en formation en 1999, avec l’aide des religieuses du Carmel Apostolique et avec la généreuse approbation de l’Evêque de Mangalore. Dès lors et jusqu’à ce jour, Maria Kripa est une mère qui a donné le jour à 14 prêtres et deux diacres.

Les religieux bétharramites, à Maria Kripa, œuvrent à la formation des futurs prêtres, y compris à travers des ministères en paroisse. Les étudiants en théologie se rendent en fin de semaine dans diverses paroisses, tandis que les postulants se rendent dans une maison de retraite voisine dirigée par la Congrégation des Petites Sœurs des Pauvres, où ils collaborent aux nombreux services fournies par les religieuses

Malgré le témoignage de pauvreté évangélique traduit par notre style de vie, la construction d’une nouvelle maison de formation bétharramite était devenue nécessaire. Nous avons réalisé ce projet non pas pour satisfaire un désir, mais pour répondre aux besoins de la formation des jeunes au sacerdoce. Ce n’était pas une entreprise facile, compte tenu des coûts de construction et du peu de ressources qui étaient à notre disposition. Mais le Seigneur travaille aussi quand nous dormons !

Sous la houlette de l’actuel supérieur, le P. Biju Panthalookaran, a été constitué un comité formé de six laïcs, Mme Vilma Pais, Mme Marriette Mascrenhas, M. John Prasad Menezes, Mme Joan Fernandes, Mme Vimala Monteiro et M. Stanley D’Silva, pour mettre au point le projet. Le P. Antony Chiramel, un religieux passionniste, a conçu le projet de construction. Pour cette maison de formation, tous ont œuvré avec le même enthousiasme que s’il s’agissait de leur propre maison.

« Non seulement Bétharram est pauvre, mais il est avec les pauvres », ce sont les mots du P. Biju Alappat qui font écho au message prophétique du pape François qui a invité l’Eglise à être « une Eglise pauvre pour les pauvres ». Le 11 septembre, l’inauguration et la bénédiction par le P. Enrico Frigerio, vicaire général, du “Foyer St Michel”, qui jouxte le séminaire est une des preuves tangibles de ce choix. Dans ce foyer, notre communauté prend soin d’une vingtaine d’enfants, abandonnés par la société.

Inauguration du foyer St-Michel par le P. Enrico Frigerio, scj

Nous exprimons notre gratitude au Supérieur général, le Père Gaspar Fernández Pérez, et à son Conseil, qui ont bien voulu approuver cette nouvelle construction, à Sr Agatha Mary, ancienne Supérieure générale du Carmel apostolique, et à son Conseil, pour avoir mis à disposition le terrain en 2011, et à tous les bienfaiteurs qui, par leur contribution, ont permis de réaliser ce projet.

Puisse Dieu bénir tous ces cœurs bienveillants dont la bonne volonté a fait de ces journées d’inauguration la manifestation de son amour pour Bétharram et pour l’Eglise !

José Kumar JOHNROSE, scj

Nos Pères avec quelques bienfaiteurs qui, par leur contribution, ont rendu possible la construction de la nouvelle maison de formation de Mangalore