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Gustavo Papa 01
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15/03/2017

Los primeros compañeros de San Miguel

Los primeros compañeros de San Miguel

Jean-Louis Larrouy

El 28 de setiembre de 1834, Jean Chirou llega a Betharram. ¿Quién lo seguirá ? La respuesta estaba en la carta de Mons. d’Arbou a Miguel Garicoits, del 22 de diciembre : «Le voy a agregar al P. Larrouy». Jean-Louis Larrouy tenía 32 años; era sacerdote desde hacía dos años; primero vicario, luego “administrador” de un pequeño pueblo del valle de Aspe, dejó su parroquia el 31 de diciembre de 1834 y, en enero, llegó a Betharram. Primero fue misionero, superior en Sarrance en 1850. Fue voluntario para América y partió con el primer equipo en 1856. Hombre interior, fue el “Director espiritual” del grupo. En 1862 era capellán y superior de San Juan en Buenos Aires.

Como misionero, no comprendía que se abrieran escuelas; por eso se opuso al P. Barbé y al Colegio San José al punto de escribir al P. Garicoits. Sin embargo permaneció fiel al ideal del comienzo: se hizo portavoz cuando reprochó al P. Chirou: “El espíritu de la fundación se apagó y el pensamiento del fundador está destruido”.

En 1857, el cólera hizo más de 10.000 víctimas en Montevideo. El P. Larrouy se dedicó alma y vida y la población lo quería como Vicario apostólico en Uruguay; modestamente volvió a Argentina. En 1871, la fiebre amarilla diezmó la ciudad de Buenos Aires; con los otros religiosos, corre en ayuda de los enfermos y contrae el mal; el 6 de abril mueren los PP. Larrouy, Irigaray y el Hno. Fabien.

El nombre del P. Larrouy y él del H. Fabien están siempre gravados en el Monumento erigido en 1873 a los caídos por la fiebre amarilla de 1871.

Pierre Perguilhem

Y después de Larrouy, fueron admitidos en Betharram loa PP. Fondeville y Perguilhem, el 13 y el 15 de julio de 1835. ¿Quiénes eran ? Comencemos por el P. Perguilhem, él también, un « verdadero misionero ».Nació en 1789 –un año después de Miguel Garicoits- cerca de Orthez; hizo todos sus estudios eclesiásticos en Toulouse, donde enseñaba François Lacroix, que será obispo de Bayona. Mons. d’Astros lo ordenó sacerdote el 22 de diciembre de 1821. “Culto, piadoso, elocuente” (Miéyaa), entró, en enero de 1822, a la Sociedad de los Misioneros de Hasparren. Cuando la revolución de 1830 prohibió este apostolado, fue “sacerdote agregado” en Pau; fue una desolación, para esa alma fervorosa. Felizmente, en 1831, Miguel Garicoits le pidió que animara el retiro de ordenación en Betharram: allí encontró al P. Guimon y al que aspiraba a fundar una congregación…En 1832, párroco de Labastide-Clairence, le parecieron chicos los límites de la parroquia de 2000 fieles. En cuanto podía, se escapaba a predicar en otra parte, incluso en las diócesis vecinas: su obispo se lo reprochaba. Mons. d’Arbou aceptó su pedido para Betharram, pero había que esperar. De corazón, el P. Perguilhem ya había partido. El sueño se hizo realidad el 15 de julio de 1835. ¡Por fin!

El P. Perguilhem estaba dotado de lindas cualidades físicas e intelectuales: “Lindo, elegante, de una magnífica talla”; culto, gran orador… organizaba lindas recepciones en Betharram y lo más, cuando recibió a Napoleón III y a su esposa Eugenia.

En el campo, las mujeres lo escuchaban con atención; pero su confesionario no atraía. Por intuición sabían reconocer: “Es un lindo hombre, pero un hombre terrible”. Despiadado con el pecado, infundía temor con la muerte y el infierno; antes de absolver, era tan largo, hasta interminable, sobre todo severo. Se quedó con las costumbres de sus comienzos; Miguel Garicoits no logró hacerlo más suave. Cuando el P. Guimon se embarcó para América, le aconsejó a aquel que había conocido en Hasparren: “Sea misericordioso con las almas”. El mismo P. Perguilhem reconoció, frente a sus hermanos: “Sean buenos ustedes; yo no logro serlo…” Su único consuelo, su único alivio era la devoción a María.

Él que muchas veces fue Consejero general, fundador y superior de Orthez de 1849 a 1861, falleció en Betharram el 22 de diciembre de 1872. Seguramente, en su bondad, Dios lo acogió.

Beñat Oyhénart scj

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